A Viagem – O Grande Panda e o Pequeno Dragão, de James Norbury, publicado pela Iguana (Penguin Random House), recupera os protagonistas do primeiro livro: O Grande Panda e o Pequeno Dragão. Elogiado pela crítica e pelos leitores, agora na terceira edição, essa fábula ilustrada, imaginada por James Norbury em 2021, que era, na verdade, um conjunto de imagens pensadas unicamente para partilha nas redes sociais, nomeadamente no Instagram, ganha agora novo fôlego e com um pendor mais narrativo.

Embora felizes no seu templo no alto das montanhas, o Pequeno Dragão sente que algo parece incompleto. Com a companhia do Grande Panda, seu amigo incondicional, decidem fazer uma viagem até terras novas e distantes. Ao embarcar nesse caminho para longe de casa, o Pequeno Dragão estava longe de imaginar a incerteza e contratempos que a viagem acarreta – e que curiosamente só parecem agravar-se com o seu pessimismo. Ao enfrentar perigos e desafios, o Grande Panda felizmente mantém-se sempre calmo e confiante. Por fim, a jornada ao desconhecido aproximá-los-á mais um do outro e revela novos aspectos da sua própria natureza.

A Viagem – O Grande Panda e o Pequeno Dragão parte da premissa de um certo descontentamento e, mais importante, do reconhecimento dessa insatisfação na vida de todos nós, assim como da coragem necessária para rompermos com a segurança e comodismo do nosso lar, do nosso casulo, para explorar o mundo. Uma parábola sobre a amizade e a descoberta, mas que também nos faz pensar como o Dragão e o Panda podem, afinal, ser vistos como o verso e o reverso da natureza humana, como um eu mais espiritual e um eu fortemente atribulado pelas vicissitudes do material.

Este é um conto de aventura e aceitação, embebido na sabedoria antiga da filosofia zen e com um humor enternecedor, que se estende por quase 200 páginas, onde a cada página predominam as belíssimas ilustrações (ora a preto e branco, ora coloridas, consoante o estado de espírito do Dragão) com o mínimo de texto. Uma bela parábola para todas as idades, a ler e reler, especialmente pelas reflexões que nos fazem parar e voltar atrás.

James Norbury é um artista, autor, ilustrador, amante da natureza e dos animais. Nasceu na Floresta de Dean e passou a maior parte da sua vida a escrever e desenhar. Formou-se em Zoologia e mudou-se para a Irlanda. Viajou pelo Reino Unido e viveu em Newcastle, Swansea e Cheltenam, algumas vezes num pequeno barco. Mora em Swansea com a mulher e sete gatos.